Cây cọ dầu ( Elaeis guineensis ) cần khí hậu nhiệt đới, và chính ở vùng nhiệt đới mà các đồn điền khai thác để khai thác dầu được tập trung.
Các nước sản xuất chính tập trung ở Đông Nam Á, đặc biệt là Malaysia và Indonesia, và ở các khu vực nhiệt đới của Châu Phi và Brazil.
Ngoài hồ sơ dinh dưỡng của nó, dầu cọ cũng bị chê bai từ quan điểm môi trường. Chỉ cần nói rằng từ năm 2000 đến 2012, Indonesia đã chứng kiến sự biến mất của 6.02 triệu ha rừng nhiệt đới (một khu vực rộng lớn như Ireland), để lấy đất được sử dụng chủ yếu để sản xuất dầu cọ.
Người ta biết rằng các khu rừng có thể hấp thụ và lưu trữ một lượng lớn carbon dioxide dưới dạng chất hữu cơ, giải phóng oxy nhờ vào quá trình quang hợp diệp lục nổi tiếng. Khi những khu rừng này bị đốt cháy, hoặc khi chúng rút đất để làm cho chúng phù hợp với cây trồng, ngoài việc tước đi hành tinh của hiệu ứng quý giá này, một lượng lớn khí nhà kính được thải ra không khí. Ngoài carbon dioxide, còn có vấn đề về khí mê-tan, một loại khí nhà kính có trong đất nơi nó được tạo ra bởi quá trình lên men yếm khí.
****
