Hệ thống nội tiết chịu trách nhiệm gửi "thông điệp" đến các cơ quan và mô khác nhau của sinh vật. Những tín hiệu này được cung cấp bởi các loại chất hóa học khác nhau, được gọi là hormone, một thuật ngữ được đặt ra vào năm 1905 bắt đầu từ động từ Hy Lạp ormao ("chất kích thích hoặc đánh thức").
Cho đến gần đây, người ta tin rằng hormone được sản xuất độc quyền bởi các tuyến nội tiết. Ngày nay chúng ta biết rằng chức năng này cũng thuộc về các tế bào đơn lẻ hoặc các nhóm tế bào, chẳng hạn như tế bào thần kinh hoặc một số tế bào của hệ thống miễn dịch. Trái tim, ví dụ, mặc dù là một cơ bắp, sản xuất một loại hormone gọi là peptide natri nhĩ (PAN), được tiết ra trong máu và làm tăng bài tiết natri trong thận. Ngay cả dạ dày, mô mỡ, gan, da và ruột cũng có khả năng sản xuất hormone.
Nhìn chung, hệ thống nội tiết được tạo thành từ các tuyến và tế bào chịu trách nhiệm sản xuất các chất đặc biệt, được gọi là hormone.
Hoạt động của hệ thống nội tiết có mối tương quan chặt chẽ với hoạt động của hệ thần kinh. Giữa hai người có một kết nối giải phẫu và chức năng quan trọng, được đại diện bởi vùng dưới đồi. Thông qua các cuống tuyến yên, sự hình thành giải phẫu này điều chỉnh hoạt động của tuyến yên, tuyến nội tiết quan trọng nhất của con người.
Đặt ở đáy não và kích thước của một hạt đậu, tuyến yên hoặc tuyến yên kiểm soát, lần lượt, hoạt động của nhiều tế bào, cơ quan và mô.
Ngoài tuyến yên, các tuyến nội tiết chính là:
tuyến giáp
tuyến cận giáp
phần nội tiết của tuyến tụy
tuyến hoặc viên nang tuyến thượng thận
tuyến sinh dục
tuyến ức
tuyến epineal (epiphysis)
Theo lý thuyết truyền thống, hormone sau khi được sản xuất bởi các tuyến hoặc tế bào, được tiết ra trong máu (cơ chế hoạt động của nội tiết). Từ đây, chúng được vận chuyển đến các mô đích, nơi chúng thực hiện chức năng của mình bằng cách ảnh hưởng đến hoạt động của tế bào. Ngày nay, người ta đã chứng minh rằng một số hormone có thể ảnh hưởng đến chức năng của các cấu trúc tương tự đã tạo ra chúng (cơ chế hoạt động của autocrine) hoặc của các tế bào lân cận (cơ chế hoạt động của paracrine).
Nó phải được nhớ rằng hormone:
họ hành động ở nồng độ vô hạn
để thực hiện chức năng của mình, họ cần liên kết với một thụ thể cụ thể
Ngoài ra, một loại hormone có thể có các hiệu ứng khác nhau tùy thuộc vào mô mà nó bị bắt giữ.
Các hormon steroid (androgen, cortisol, estrogen, progesterone, v.v.) là lipophilic và do đó chúng có thể dễ dàng xuyên qua màng tế bào, cả vào và ra khỏi tế bào đích. Lipophilia này biến thành một bất lợi lớn khi các hormone steroid phải được vận chuyển vào máu. Không thể hòa tan trong thực tế, chúng phải được liên kết với các protein vận chuyển cụ thể, được gọi là chất mang, chẳng hạn như albumin hoặc SHBG (protein liên kết với hormone giới tính). Liên kết này kéo dài thời gian bán hủy của hormone, bảo vệ nó khỏi sự suy thoái enzyme. Gần tế bào đích, phức hợp protein vận chuyển + hormone phải hòa tan, vì tính kỵ nước của các chất mang này sẽ ngăn cản sự xâm nhập của nó vào môi trường nội bào.
Mục tiêu của bất kỳ hoocmon steroid nào là nhân, mà nó có thể đến trực tiếp hoặc gián tiếp, ví dụ bằng cách liên kết với một thụ thể tế bào chất. Đến đây, nó điều chỉnh phiên mã gen để chỉ đạo quá trình tổng hợp protein mới.
Hormon peptide (hormone tăng trưởng, LH, FSH, parathormone, insulin, glucagon, erythropoietin, v.v.) là kỵ nước và do đó chúng không thể xâm nhập trực tiếp vào các tế bào đích. Để làm điều này, họ dựa vào các thụ thể cụ thể trên bề mặt tế bào. Phức hợp hoóc môn thụ thể kích hoạt một loạt các sự kiện qua trung gian bởi một phức hợp các sứ giả thứ hai.
Trong khi các hoocmon steroid điều chỉnh tổng hợp protein trực tiếp, các sứ giả thứ hai được kích hoạt bởi các hoocmon peptide làm thay đổi chức năng của các protein đã tồn tại.
Cortisol, ví dụ, làm tăng số lượng lipase (enzyme chịu trách nhiệm cho sự thoái hóa của triglyceride trong mô mỡ), trong khi adrenaline, với tác dụng nhanh hơn, kích hoạt các lipase đã có. Vì lý do này, phản ứng của tế bào đối với hormone có bản chất protein nói chung là nhanh hơn.
Với sự tiến bộ gần đây của khoa học, tất cả các diễn ngôn chung được thực hiện cho đến nay đã được đặt câu hỏi. Trên thực tế, một số hormone peptide đã được phát hiện có thể kích hoạt các sứ giả thứ hai, tương tự như hormone steroid, kích hoạt phiên mã gen, thí điểm tổng hợp protein mới. Nhờ các nghiên cứu khác, sự tồn tại của các thụ thể màng cho hoocmon steroid cũng đã xuất hiện, có thể kích hoạt hệ thống của các sứ giả thứ hai và để kích thích phản ứng tế bào nhanh chóng.
