Vào đầu những năm 1900, Jesse William Lazear (1866-1900), một bác sĩ trẻ và chuyên gia về vi trùng học lâm sàng, đã đến quần đảo Cuba, một trong những trung tâm chính của bệnh sốt vàng .
Lazear là thành viên của "Hội đồng sốt vàng", một ủy ban chuyên gia Hoa Kỳ điều tra về mầm bệnh của bệnh gây ra các cá nhân bị ảnh hưởng "vàng hơn một quả táo", do vàng da (do đó có tên là "sốt vàng", được đặt ra bởi Hughes vào năm 1750). Để theo dõi nguyên nhân và phương pháp lây truyền, nhóm nghiên cứu đã quyết định tìm hiểu liệu sốt vàng có phải do muỗi mang hay không, theo đề xuất của giả thuyết được đưa ra bởi bác sĩ Cuba Carlos Juan Finlay, giữa năm 1865 và 1881.
Để kiểm tra lý thuyết này, một số tình nguyện viên khỏe mạnh đã cho mình biết nguyên nhân bằng cách bị chích bởi những con muỗi bị cáo buộc là bị nhiễm bệnh. Bản thân Lazear bị muỗi đốt vào ngày 13 tháng 9 năm 1900, bị sốt vàng và chết hai tuần sau đó. Cái chết của bác sĩ và sự lây nhiễm của các tình nguyện viên phục vụ để chứng minh rằng những con côn trùng này là người mang mầm bệnh, vì vậy Finlay đã đúng. Nghiên cứu sâu hơn cho thấy có thể xác định rằng tác nhân căn nguyên của bệnh sốt vàng là Flavachus .
