Vào thế kỷ XIX, Luân Đôn là một thành phố hùng mạnh, trong cuộc cách mạng công nghiệp đầy đủ, nhưng quá đông đúc, với những vấn đề nghiêm trọng về bụi bẩn và được trang bị cống thoát nước nguyên thủy, đã ném nước thải vào sông Thames và rút nước uống từ cùng một dòng sông. Chính hành động này đã làm ô nhiễm nguồn cung cấp nước của thành phố, dẫn đến dịch bệnh tả.
Vào thời điểm dịch bệnh dịch tả bùng phát năm 1854, các nghiên cứu được thực hiện bởi bác sĩ người Anh John Snow với phương pháp dịch tễ học cho thời kỳ đổi mới, đã có thể chỉ ra rằng dịch tả được truyền qua nước chứ không phải qua không khí. ông ủng hộ lý thuyết khí độc cho đến lúc đó. Để chứng minh cho luận điểm của mình, Snow đã quyết định biên soạn " bản đồ ma ": anh ta lấy các bản đồ cho thấy các giếng công cộng và tất cả các trường hợp tử vong do dịch tả, tương ứng với việc anh ta vẽ một số thanh đen xếp chồng lên nhau vuông góc với đường phố. Càng nhiều dấu hiệu được đánh dấu trên bản đồ, số người chết tại thời điểm cụ thể trong thành phố càng nhiều. Đặc biệt, bằng cách theo dõi quận Soho, bác sĩ đã phát hiện ra rằng một số lượng lớn người chết xảy ra gần máy bơm nước nằm trên đường Broad. Snow đã gỡ bỏ tay cầm fontanel và các ca bệnh tả trong khu phố bắt đầu giảm, chỉ còn vài ngày nữa là hết. Trong thực tế, John Snow với phương pháp của mình đã có thể kết nối tỷ lệ mắc bệnh tả và sự khuếch tán của nó trong một khu vực địa lý chính xác, do đó là phương tiện khuếch tán có thể xảy ra nhất.
