Nhiều người phàn nàn về một tâm trạng giảm nhất định trong những tháng mùa đông. Đôi khi "bệnh lý" này trở thành bệnh lý và trong trường hợp này chúng ta nói về SAD ( rối loạn cảm xúc theo mùa ) hoặc rối loạn tâm trạng theo mùa. Phụ nữ phải chịu đựng nhiều hơn và, không ngạc nhiên, SAD thậm chí còn phổ biến hơn ở những người sống xa xích đạo, nơi vào mùa đông có ít ánh sáng. Và chính xác là sự khan hiếm ánh sáng được gọi là nghi vấn cho một số điều chỉnh sinh học nhất định, mà theo các học giả sẽ giải thích việc giảm tâm trạng trong những tháng mùa đông.
Về vấn đề này, người ta đã thấy rằng vào mùa đông, mức độ SERT, protein vận chuyển serotonin, đang tăng lên. SERT liên kết với serotonin trong khớp thần kinh, đưa nó trở lại tế bào thần kinh tiền synap và ngăn không cho nó tương tác với các thụ thể của nó. Vì serotonin còn được gọi là hoóc môn tâm trạng tốt, nồng độ SERT càng cao và xu hướng trầm cảm càng lớn; không ngạc nhiên, các thuốc chống trầm cảm khác nhau hoạt động trên protein SERT để tăng mức serotonin và với tâm trạng tốt.
Một giải thích sinh hóa khác của SAD là tăng tiết melatonin để đáp ứng với ánh sáng yếu; hiện tượng này có thể giải thích sự buồn ngủ lớn hơn và ít hoạt động hơn mà nhiều người phàn nàn trong những tháng mùa đông.
