Dành riêng cho những người bị suy thận giai đoạn cuối, ghép thận là một quy trình phẫu thuật tinh tế mà một trong hai quả thận ban đầu được thay thế bằng một quả thận khỏe mạnh khác đến từ một người hiến tương thích.
Nói chung, quả thận "mới" được lấy từ một người hiến tặng gần đây đã chết ; tuy nhiên, nếu có điều kiện, việc rút tiền cũng có thể diễn ra từ một người sống . Các nhà tài trợ sống thường là thành viên gia đình trực tiếp, nhưng cũng có thể là tình nguyện viên nước ngoài .
Ca ghép thận đầu tiên trong lịch sử được tổ chức vào ngày 17 tháng 6 năm 1950, tại Công ty nhỏ của Bệnh viện Mary ở Công viên Evergreen (Illinois). Bệnh nhân được phẫu thuật là một phụ nữ 44 tuổi tên Ruth Tucker, người bị thận đa nang .
Thận mới bị từ chối sau 10 tháng; Rốt cuộc, không có thuốc chống thải ghép có sẵn ngày hôm nay.
Tuy nhiên, 10 tháng đó rất cần thiết cho quả thận kia, vì nó đã phục hồi một số chức năng của nó. R. Tucker, trên thực tế, đã sống thêm 5 năm nữa.
Hai ca ghép thận của người hiến tạng còn sống đầu tiên được tổ chức vào năm 1952, tại Bệnh viện Necker ở Paris và năm 1954, tại Boston (Hoa Kỳ). Can thiệp năm 1952 được tiến hành bởi Tiến sĩ Jean-Hamburger và đã bị từ chối sau 3 tuần; Tuy nhiên, hoạt động năm 1954 được thực hiện bởi Joseph Murray và các cộng tác viên khác của ông và liên quan đến hai cặp song sinh đồng hợp tử. Vì sự thành công của ca cấy ghép thứ hai này - người nhận sống thêm 8 năm nữa - J. Murray đã nhận được giải thưởng Nobel về y học năm 1990 .
Ca ghép thận đầu tiên ở Vương quốc Anh và ở Ý có từ năm 1960 và 1966 . Việc can thiệp vào Vương quốc Anh được thực hiện bởi một Michael Woodruff nào đó, trong khi việc thực hiện ở nước ta được thực hiện bởi một Aldo De Maria nào đó .
Ban đầu, do không có đủ thuốc chống thải ghép, ghép thận cho người chết đã không thành công.Họ bắt đầu cho kết quả tốt chỉ bắt đầu từ năm 1963-1964 - đó là khi các loại thuốc corticosteroid đầu tiên đã có sẵn - và với sự ra đời của cyclosporine .
