Myelin là một chất cách điện có cấu trúc lamellar, bao gồm chủ yếu là lipit và protein. Đối với cảnh màu trắng xám, với sắc thái của rơm, myelin bên ngoài bao phủ các sợi trục của các tế bào thần kinh; lớp phủ này có thể đơn giản (một lớp), hoặc bao gồm các lớp đồng tâm khác nhau, tạo ra một loại vỏ hoặc tay áo.
Thành phần% trọng lượng khô * | |
protein lipid ganglioside cholesterol cerebrosides Cerebroside sunfat (sunfat) Phosphatidylcholine (lecithin) Phosphatidylethanolamine (cephalin) phosphatidylserine sphingomyelin Các loại lipit khác | 21, 3 78, 7 0, 5 40, 9 15.6 4. 10, 9 13, 6 5. 4.7 5.1 |
* Myelin, in vivo, có hàm lượng nước khoảng 40%. |
Tùy thuộc vào các lớp myelin bao quanh sợi trục, chúng ta nói về các sợi thần kinh không myelin (một lớp duy nhất không có vỏ bọc thực sự) và các sợi thần kinh có bao myelin (ống bọc nhiều lớp). Nơi nào có myelin, mô thần kinh xuất hiện màu trắng; do đó người ta nói về chất trắng. Khi không có myelin, mô thần kinh xuất hiện màu xám; do đó người ta nói về chất xám.
Trong các sợi trục thần kinh trung ương thường được myelin hóa, trong khi ở cấp độ ngoại vi, vỏ myelin thiếu xung quanh hầu hết các sợi giao cảm.
Như chúng ta sẽ thấy rõ hơn bên dưới, sự hình thành của vỏ myelin được giao phó cho các tế bào Oligodendrocytes (đối với myelin của hệ thần kinh trung ương) và các tế bào Schwann (đối với myelin của hệ thần kinh ngoại biên). Các myelin bao quanh các sợi trục thần kinh, về bản chất, bao gồm màng plasma của các tế bào Schwann (trong hệ thần kinh ngoại biên) và oligodendrocytes (trong hệ thống thần kinh trung ương).
Chức năng chính của myelin là cho phép dẫn truyền chính xác các xung thần kinh, khuếch đại tốc độ truyền thông qua cái gọi là "bỏ qua dẫn truyền".
Một chức năng thứ yếu nhưng không kém phần quan trọng của myelin là bảo vệ cơ học và hỗ trợ dinh dưỡng cho sợi trục mà nó bao phủ.
Thay vào đó, chức năng cách điện rất quan trọng vì khi không có myelin, các tế bào thần kinh - đặc biệt là ở cấp độ CNS nơi mạng lưới thần kinh đặc biệt dày đặc - sẽ dễ bị kích thích, sẽ phản ứng với nhiều tín hiệu xung quanh, vì một dây điện không có vỏ cách điện sẽ phân tán dòng điện mà không cần đến nó đích.
Kiểm tra thành phần myelin, người ta ghi nhận sự đóng góp ưu việt của lipid, đặc biệt là cholesterol và ở mức độ thấp hơn phospholipid như lecithin và cephalin. Mặt khác, 80% protein bao gồm protein cơ bản và protein proteolipidic; cũng có những protein nhỏ, trong đó protein được gọi là protein oligodendrocyte nổi bật.
Đúng như dự đoán, myelin được cấu thành bởi màng sinh chất (plasmalemma) của các tế bào đặc biệt, chúng quấn nhiều lần quanh sợi trục. Ở cấp độ của hệ thống thần kinh trung ương, myelin được sản xuất bởi các tế bào gọi là oligodendrocytes, trong khi ở cấp độ ngoại vi, chức năng tương tự được bao phủ bởi các tế bào Shwann. Cả hai loại tế bào đều thuộc về cái gọi là tế bào thần kinh đệm; myelin được hình thành khi các tế bào thần kinh đệm này bao quanh một sợi trục với màng plasma của chúng, ép tế bào chất ra bên ngoài để mỗi cuộn dây tương ứng với việc bổ sung hai lớp màng; để rõ ràng, quá trình myel hóa có thể được so sánh với việc bọc một quả bóng xì hơi xung quanh một cây bút chì, hoặc một miếng gạc hai lớp quanh ngón tay.
Vì có các vấn đề về không gian trong CNS, mỗi oligodendrocyte riêng lẻ chỉ cung cấp myelin cho một phân đoạn, nhưng nhiều hơn một sợi trục; do đó, mỗi sợi trục được bao quanh bởi các đoạn myelin được hình thành bởi các oligodendrocytes khác nhau. Tuy nhiên, ở cấp độ ngoại vi, mỗi tế bào Shwan cung cấp myelin cho một sợi trục.
Các tế bào Oligodendrocytes và Schwann được tạo ra để tạo ra myelin từ đường kính sợi trục: trong CNS, điều này xảy ra khi đường kính là 0, 3 μm, trong khi ở SNP, nó bắt đầu từ đường kính cao hơn 2 μm.
Các sợi amyel hóa có cấu trúc bao gồm các bó sợi trục nhỏ: mỗi bó được bao bọc bởi một tế bào Schwann, gửi các đường tế bào chất tinh tế để tách các sợi trục riêng lẻ. Do đó, trong các sợi amyel hóa, nhiều sợi trục có đường kính nhỏ có thể được chứa trong các bộ phận của một tế bào Schwann.
Ở cấp độ ngoại vi, sự hiện diện của myelin được sản xuất bởi các tế bào Shwann mang lại cho các sợi thần kinh khả năng tái tạo, điều mà cho đến một vài năm trước đây được coi là không thể ở cấp độ CNS. Trái ngược với tế bào Schwann, trên thực tế, oligodendrocytes không thúc đẩy tái tạo sợi thần kinh trong trường hợp chấn thương. Tuy nhiên, nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng tái tạo là khó khăn nhưng cũng có thể trong hệ thống thần kinh trung ương và có khả năng, thậm chí có thể "phát sinh thần kinh", tức là sự hình thành các tế bào thần kinh mới.