Sự ô nhiễm của các sản phẩm có thể xuất phát từ cả nguyên liệu thô và từ quy trình sản xuất, xử lý và bảo quản thực phẩm không chính xác. Đặc biệt, nó có thể được tìm thấy trong sữa tươi (hoặc không tiệt trùng tốt), phô mai mềm và xanh (ví dụ: brie, gorgonzola và camembert), kem, thịt sống hoặc nấu chưa chín (ví dụ frankfurter), cá sống hoặc hun khói, rau và thực phẩm ăn liền mà không cần nấu (xà lách đã rửa sạch, trái cây cắt sẵn, các sản phẩm thịt quay làm từ thịt).
Listeria cũng có thể nhân lên trong thực phẩm đông lạnh, vì vậy điều quan trọng là duy trì chuỗi lạnh đầy đủ trong trường hợp mua sản phẩm đóng gói. Tuy nhiên, cần xác định rằng sự xuất hiện của bệnh được điều hòa bởi tính nhạy cảm của cá nhân và số lượng vi khuẩn có trong thực phẩm tại thời điểm ăn.
