Carrageenan là một hợp chất gelatin thu được từ quá trình chế biến thallus của các loại tảo đỏ khác nhau hoặc Rodoficee, như Carragheen (còn được gọi là Musco d'Irlanda hoặc Fuco crispo), từ đó nó có tên.
Carrageenan được sử dụng rộng rãi trong ngành công nghiệp thực phẩm nông nghiệp (E407) như một chất làm đặc, chất ổn định, chất tạo gel và chất nhũ hóa; sau đó nó được thêm vào mứt, thạch, thịt hộp và kem (natri carrageenes). Là một bổ sung, nó tìm thấy không gian như là một bổ sung cho chế độ thực phẩm hạn chế (làm tăng cảm giác no), nhưng cũng để điều trị triệu chứng táo bón (nó là thuốc nhuận tràng khối, làm tăng khối lượng phân); trong cả hai trường hợp, carrageenan phải được uống cùng với một vài ly nước.
Carrageenan được sử dụng rộng rãi như một tá dược không hoạt động trong kỹ thuật dược phẩm, để điều chế bột nhão, gel và nhũ tương, và trong mỹ phẩm, trong đó có trong thành phần của kem đánh răng, chất cố định tóc và dầu gội.
Hơn carrageenan, sẽ đúng hơn khi nói về carrageenan, vì có một số hợp chất có tính chất tương tự, nhưng với các đặc điểm khác nhau tùy thuộc vào nguồn mà chúng được chiết xuất và quá trình xử lý; quan trọng nhất được gọi là kappa, iota và lambda. Từ quan điểm hóa học, chúng là các galactans, nghĩa là các polyme của D-galactose.
Carrageenan được coi là một chất phụ gia an toàn, ngay cả khi một số dẫn xuất trọng lượng phân tử thấp được hình thành trong điều kiện nhiệt độ và độ axit cao, có thể gây loét, viêm và khối u của đường tiêu hóa.
