Nhiễm HIV không thể lây truyền qua tiếp xúc hàng ngày bình thường với người nhiễm HIV: bắt tay, ôm và hôn là vô hại. Dùng chung quần áo, kính, dao kéo, đĩa, khăn, khăn trải giường, bệ toilet và các vật dụng khác (ngoại trừ những thứ có thể tiếp xúc với máu thường xuyên, như dao cạo râu và bàn chải đánh răng) không gây nguy cơ lây nhiễm. Không có rủi ro ngay cả khi tham dự phòng tập thể dục, bể bơi, trường học, nhà hàng, rạp chiếu phim, nơi công cộng và phương tiện giao thông. Virus chịu trách nhiệm về AIDS, cuối cùng, không lây lan qua nước bọt, ho, nước mắt, mồ hôi, chất nhầy, nước tiểu, phân, vết cắn, vết trầy xước và vết côn trùng cắn.
Nhiễm HIV được truyền, tuy nhiên, thông qua trao đổi máu, tinh dịch và chất lỏng xuất tinh trước, dịch tiết âm đạo và sữa mẹ, ở bất kỳ giai đoạn nào của bệnh. Phương thức lây nhiễm phổ biến nhất là tình dục : có nguy cơ là mối quan hệ âm đạo, hậu môn và nguồn gốc với những người bị ảnh hưởng, không được bảo vệ bởi bao cao su, đặc biệt là trong trường hợp nặng thêm, như vết thương của bộ máy sinh dục, bệnh hoa liễu hoặc các hình thức bạo lực thâm nhập. Con đường lây truyền ấn tượng nhất chắc chắn là người mẹ nhiễm HIV sang con trong khi mang thai, sinh con hoặc cho con bú.
Truyền máu có thể xảy ra với sự tiếp xúc giữa máu của người huyết thanh và người khỏe mạnh, như trong trường hợp vết thương hở nghiêm trọng, truyền máu bị nhiễm trùng hoặc trao đổi ống tiêm đã sử dụng (ví dụ, để tiêm truyền tĩnh mạch thuốc). Nếu các quy tắc vệ sinh không được tôn trọng, nguy cơ cũng liên quan đến việc sử dụng hình xăm hoặc dụng cụ xỏ lỗ tiếp xúc với máu bị nhiễm bệnh.
