Đậu lăng là thực vật thuộc chi Lens và Speculin culinaris . Họ sản xuất hạt ăn được, trong dinh dưỡng của con người, thuộc nhóm cây họ đậu (họ thực vật Fabaceae).
Đậu lăng có đặc tính dinh dưỡng rất thú vị, chi phí vừa phải và do đó đại diện cho một loại thực phẩm có tầm quan trọng kinh tế và xã hội lớn.
Kết hợp với ngũ cốc, đậu lăng có thể thay thế (một phần) thực phẩm có nguồn gốc động vật (để bù giá trị protein sinh học); Chúng ít calo hơn bánh mì và mì ống, chúng chứa chất xơ, vitamin (nhiều loại phức hợp B) và muối khoáng rất quan trọng (magiê, kali, phốt pho, sắt). Tích hợp chế độ ăn uống phương Tây (đặc biệt là nếu không cân bằng), có thể ủng hộ việc duy trì các thông số sinh lý máu bình thường (glycemia và lipemia) và trọng lượng cơ thể sinh lý.
Có nhiều loại đậu lăng khác nhau; những người nổi tiếng và phổ biến nhất là:
Đậu lăng nâu hoặc Pardina Tây Ban Nha
Đậu lăng xanh Pháp hoặc Đậu lăng Puy - xanh / xanh lốm đốm trong bóng tối
Đậu lăng xanh
Đậu lăng đen hoặc Beluga
Đậu lăng vàng hoặc Tân - đỏ bên trong
Đậu lăng đỏ - vàng nhạt
Đậu lăng Eston Verdi - nhỏ và xanh
Đậu lăng Richlea - xanh vừa
Đậu lăng đậu lăng - lớn và xanh
Đậu lăng vàng Petite - loại bỏ
Đậu lăng Masoor - bên trong có vỏ màu cam sẫm
Petite Crimson Đậu lăng - đỏ, khử trùng
Macachiados đậu lăng Mexico - lớn, màu vàng.
Hạt đậu lăng yêu cầu thời gian nấu dao động từ 10 đến 40 phút, tùy thuộc vào kích thước và sự hiện diện hay không có vỏ (những hạt được bóc vỏ nhanh hơn, nhưng chứa ít chất xơ hơn). Đậu lăng có hương vị "đất" đặc trưng.
Đậu lăng phổ biến khắp Nam Á và nhiều khu vực thuộc Địa Trung Hải và Tây Á.
Chúng thường được kết hợp với gạo, có thể được nấu trong cùng một nồi (vì nó có thời gian nấu rất giống nhau, tùy thuộc vào sự đa dạng và mức độ tinh chế). Một số chế phẩm dựa trên đậu lăng và gạo là:
Mujadara hoặc mejadra - Tây Á
Khichdi - Ấn Độ và Pakistan
Koshari - Ai Cập, nơi được coi là một trong hai món ăn quốc gia.
Đậu lăng cũng được sử dụng để chuẩn bị súp trên khắp châu Âu, Bắc và Nam Mỹ, đôi khi kết hợp với thịt gà hoặc thịt lợn.