Yếu tố nguy cơ được coi là quan trọng nhất trong sự khởi đầu của bệnh tăng nhãn áp là sự gia tăng áp lực nội nhãn (IOP). Trên thực tế, tăng huyết áp mắt làm cho các mô bên trong mắt dễ bị tổn thương và bắt đầu ngấm ngầm làm thay đổi dây thần kinh thị giác, gây tổn thương vĩnh viễn cho mắt theo thời gian.
Nhiều yếu tố nguy cơ khác có liên quan đến bệnh tăng nhãn áp: tuổi trưởng thành, quen với bệnh, thuộc chủng tộc người Mỹ gốc Phi, cận thị cao, giảm độ dày giác mạc trung tâm và thay đổi tuần hoàn như gây ra bởi tăng huyết áp hệ thống và bệnh tiểu đường. Chấn thương mắt được sử dụng trước đây và sử dụng corticosteroid kéo dài (thuốc nhỏ mắt, thuốc mỡ hoặc thuốc toàn thân) có thể góp phần gây ra hoặc làm nặng thêm bệnh tăng nhãn áp.
