Bởi vì kháng sinh chỉ có hiệu quả chống lại nhiễm trùng do vi khuẩn và do cúm gây ra bởi vi-rút, việc sử dụng các loại thuốc này không mang lại lợi ích gì trong việc điều trị cúm .
Không chỉ vậy. Ở một số khía cạnh, dùng kháng sinh vì những lý do sai lầm cũng có thể có tác dụng phụ quan trọng: trước hết, vì nó cũng giết chết vi khuẩn tốt (commensals và symbamel) cư trú trong ruột, gây tiêu chảy trong nhiều trường hợp; thứ hai bởi vì nó ủng hộ việc lựa chọn vi khuẩn kháng kháng sinh.
Điều đó có nghĩa là các vi sinh vật này "phát triển" khả năng chống lại tác dụng của thuốc; do đó có thể truy cập rằng kháng sinh không còn hoạt động ngay khi cần. Nguy cơ này ảnh hưởng đến không chỉ cá nhân mà cả những người khác sau đó sẽ bị nhiễm vi khuẩn kháng thuốc này.
Tuy nhiên, có những trường hợp cúm trong đó việc sử dụng kháng sinh trở nên thiết yếu .
Ví dụ, trong đại dịch cúm Tây Ban Nha (1918-1920, 75 triệu nạn nhân trên toàn thế giới), việc không có thuốc kháng sinh để điều trị các biến chứng do vi khuẩn gây ra số ca tử vong lớn nhất. Trên thực tế, hãy xem xét rằng một sinh vật bị suy yếu mạnh do virut cúm tiếp xúc nhiều hơn với sự tấn công của vi khuẩn; không ngạc nhiên, các bác sĩ nói về nhiễm trùng quá mức vi khuẩn . Để đưa ra một ví dụ, cúm và vi rút cảm lạnh làm tổn thương màng nhầy của đường thở và làm tê liệt lông mi rực rỡ; bằng cách này, họ mở đường cho sự xâm nhập của vi khuẩn chịu trách nhiệm cho bệnh viêm phổi do vi khuẩn.
Do đó, trong trường hợp biến chứng của cúm, việc sử dụng kháng sinh có thể là cơ bản. Do đó, chỉ nên dùng kháng sinh nếu được bác sĩ kê toa, cẩn thận làm theo hướng dẫn của anh ấy về cách sử dụng.
