Bệnh thalassemia có mối liên hệ tò mò với bệnh sốt rét : người mắc bệnh thalassemia có khả năng kháng plasmodium của bệnh cao hơn, vì vậy họ được ưa chuộng từ quan điểm tiến hóa.
Trên thực tế, nếu chúng ta xem xét sự phân bố theo địa lý của bệnh huyết học, chúng ta có thể thấy rằng nó có thể thay thế được so với nhiễm trùng do muỗi truyền.
Nguyên nhân là do sự thay đổi cấu trúc và thời gian sử dụng hồng cầu ngắn hơn trong bệnh thalassemia, cũng như ở những bệnh nhân mắc bệnh huyết sắc tố khác (ví dụ thiếu máu hồng cầu hình liềm). Những đặc điểm này ngăn chặn sự khai thác của các tế bào hồng cầu bởi plasmodium của bệnh sốt rét, do đó không hoàn thành chu kỳ sinh sản của nó.
