Việc tìm kiếm một cuộc di tản bắt buộc bằng phương tiện của các nhà thám hiểm tìm thấy không gian rộng rãi trong lịch sử của con người, kể từ thời cổ đại nhất. Trong nhiều thế kỷ, thanh trừng, thụt rửa và muối đã được coi là phương tiện lý tưởng để thanh lọc sinh vật khỏi các tác động xấu xâm nhập từ bên ngoài.
Việc sử dụng thuốc xổ đã phổ biến từ thời của người Ai Cập cổ đại, mà nó đại diện cho một trong những thực hành trị liệu phổ biến nhất. Vào thời điểm đó, trong số các nhân vật y tế khác nhau dành riêng cho sự trợ giúp cá nhân của các Pharaoh, còn có "người giữ hậu môn", một phó giám đốc phụ trách quản lý các máy thụt và thuốc nhuận tràng. Người ta tin rằng các bác sĩ thời đó đã lấy cảm hứng từ con cò đen với cái mỏ hình vòng cung (Ibis); Loài chim này, linh thiêng đối với người Ai Cập, khi cảm thấy cần thiết, có thói quen đổ đầy mỏ của nó vào nước và sau đó tiêm vào ruột để làm sạch nó.
Ngay cả ở các dân tộc Latinh, thuốc xổ vẫn tiếp tục được sử dụng cho mục đích trị liệu, đạt đến thời Trung cổ cùng với thanh trừng, thi đua và salassi. Niềm tin chung đã tổ chức thực hành như vậy hữu ích trong việc chữa bệnh. Chẳng hạn, Vua Mặt Trời đã áp dụng thuốc xổ như một thói quen vệ sinh hàng ngày bình thường, đến mức thế kỷ XVII có thể được coi là thời kỳ phổ biến tối đa việc thực hành thuốc xổ ở châu Âu, nguồn gốc của nhiều giai thoại lịch sử giữa hài kịch và khiêu dâm.
Với sự ra đời của vi sinh vật, cuộc chiến chống lại bệnh tật bắt đầu từ từ để tận dụng các vũ khí mới và quan trọng, trước hết là vệ sinh cá nhân. Mặc dù sự gia tăng về kiến thức khoa học, việc thực hành thuốc xổ như một đơn vị đồn trú trị liệu nói chung vẫn thịnh hành cho đến giữa thế kỷ trước; Chỉ cần nghĩ đến thói quen cũ là dùng dầu thầu dầu hoặc muối Anh để thanh lọc cơ thể vào mỗi mùa thay đổi.
