Trong những thập kỷ gần đây, việc tiêu thụ quá nhiều cholesterol và thậm chí nhiều chất béo bão hòa đã được chỉ ra là một trong những yếu tố nguy cơ tim mạch chính, đến nỗi ngày nay có sự đồng thuận rộng rãi trong cộng đồng khoa học về việc cần hạn chế ăn uống, trong phạm vi tối đa hàng ngày khoảng 200mg cho cholesterol và 10% tổng lượng calo cho chất béo bão hòa.
Tuy nhiên, trong các tài liệu gần đây không thiếu các nghiên cứu có kết quả mâu thuẫn mạnh mẽ, đến nỗi một số tác giả đã khẳng định rằng không có bằng chứng quan trọng nào cho thấy chế độ ăn ít chất béo bão hòa (và / hoặc nhiều chất béo không bão hòa đa).
Nói cách khác, giảm chất béo bão hòa trong chế độ ăn uống (và / hoặc tăng lượng chất béo không bão hòa đa) sẽ không giúp giảm nguy cơ đau tim và các bệnh tim mạch khác.
Các tài liệu tham khảo thư mục, một mặt và mặt khác, rất nhiều và dễ dàng truy cập cho những người muốn tìm hiểu sâu. Tuy nhiên, trước hết, điều quan trọng là phải hiểu làm thế nào lượng chất béo bão hòa chỉ là một trong những yếu tố góp phần xác định nguy cơ tim mạch liên quan đến thói quen ăn uống. Đổi lại, chế độ ăn uống chỉ là một trong nhiều yếu tố ảnh hưởng đến nguy cơ tim mạch tổng thể. Do đó, rõ ràng làm thế nào sự đan xen của các yếu tố rủi ro khác nhau này có thể dẫn đến kết quả mâu thuẫn trong các nghiên cứu dịch tễ học khác nhau.
Do đó, ngoài chất béo bão hòa và cholesterol, để ngăn ngừa các bệnh tim mạch, điều rất quan trọng là chế độ ăn uống phải là:
- ít đường (chỉ số đường huyết thấp), giàu chất xơ hòa tan và không hòa tan, chất tiêu chuẩn hoặc (tốt hơn) hypocaloric vừa phải, không có đồ ăn vặt và chất béo hydro hóa;
- được đưa vào một bối cảnh phòng ngừa chung bao gồm kiểm soát cân nặng, một chương trình hoạt động thể chất thường xuyên, tránh hút thuốc, điều độ uống rượu và kiểm soát tối ưu căng thẳng hàng ngày.
