Lớp y tế và cộng đồng chính khách đã nêu rõ nhiều hạn chế của phương pháp BMI.
Nhà toán học Keith Devlin và hiệp hội "Trung tâm tự do người tiêu dùng" lập luận rằng biên độ sai số của BMI là cực kỳ đáng kể, đến mức nó thậm chí không hữu ích để đánh giá tình trạng sức khỏe.
Giáo sư khoa học chính trị Eric Oliver, Đại học Chicago, lập luận rằng BMI là một biện pháp thuận tiện nhưng không chính xác, giới hạn trong dân số, và do đó nên được xem xét.
Khiếm khuyết BMI liên quan đến toán học và đặc điểm vật lý
Vì BMI phụ thuộc vào trọng lượng và bình phương của tầm vóc nhưng bỏ qua các quy luật cơ bản của quy mô được đề cập đến kích thước tuyến tính, nên những người cao nhất, thậm chí có cùng tỷ lệ và mật độ so với những người thấp hơn khác, luôn có BMI cao hơn.
BMI không tính đến kích thước cơ thể; một người có thể có một hiến pháp mảnh khảnh và một kiểu hình thái chân dài và có nhiều mỡ hơn bình thường trong khi có chỉ số BMI từ 18, 5 đến 24, 9. Ngược lại, một cá thể mạnh mẽ với kiểu uốn cong hình thái có thể có sức khỏe tốt, tỷ lệ mỡ cơ thể khá thấp, nhưng lại bị thừa cân do chỉ số BMI bằng hoặc lớn hơn 25. Do đó, đo thêm một số đặc điểm cơ thể để đóng khung hiến pháp và loại hình thái.
Chỉ số BMI không tính đến việc mất chiều cao khi lão hóa. Trong trường hợp này, chỉ số BMI tăng mà không tăng cân.
Mẫu số của BMI là nghi vấn
Số mũ của 2 trong mẫu số của công thức BMI là tùy ý. Nó được dự định để làm giảm sự thay đổi trong BMI chỉ liên quan đến sự khác biệt về kích thước khách quan, chứ không phải là sự khác biệt về trọng lượng so với giá trị sinh lý mong muốn của nó. Số mũ thích hợp phải là 3, do đó trọng lượng sẽ tăng theo khối chiều cao. Tuy nhiên, trung bình, những người cao hơn có một loại hình thái và hình thái ít nghiêm trọng hơn những người thấp hơn; do đó, số mũ tốt nhất tương ứng với biến thể này phải nhỏ hơn 3. Một phân tích dựa trên dữ liệu được thu thập ở Mỹ cho thấy số mũ 2, 6 cho các đối tượng từ 2 đến 19 tuổi, trong khi đối với người lớn thì số mũ có thể là 1, 92-1, 96 đối với nam và 1, 45-1, 95 đối với nữ. Số mũ 2 chỉ được sử dụng theo quy ước và đơn giản.
BMI không phân biệt khối lượng nạc và mỡ
Các giả thuyết về sự cố giữa khối lượng cơ và khối lượng mỡ của BMI là không chính xác. Nói chung, BMI đánh giá quá cao sự thích nghi của các đối tượng có khối lượng cơ thể gầy hơn (ví dụ: vận động viên) và đánh giá thấp chất béo dư thừa cho những người có khối lượng ít hơn.
Một nghiên cứu vào tháng 6 năm 2008, được thực hiện bởi Romero-Corral và cộng sự, đã kiểm tra 13.601 đối tượng bằng cách phát hiện (bằng phương pháp BMI) béo phì ở 21% nam giới và 31% phụ nữ. Mặt khác, sử dụng tỷ lệ mỡ cơ thể (BF%), người ta thấy rằng béo phì ảnh hưởng đến 50% nam giới và 62% phụ nữ; mối tương quan giữa hai đánh giá đã được tìm thấy là lớn hơn ở những người có BMI từ 20 đến 30. Đối với nam giới có BMI là 25, khoảng 20% có tỷ lệ mỡ cơ thể dưới 20% và khoảng 10% có tỷ lệ mỡ cơ thể trên 30%.
BMI đặc biệt không chính xác đối với những người có hình dạng cơ bắp tốt, điều này có thể dẫn đến thừa cân ngay cả với tỷ lệ phần trăm chất béo giảm trong 10-15%. Thành phần cơ thể của vận động viên được tính toán tốt nhất bằng cách sử dụng ước tính mỡ cơ thể, chẳng hạn như nếp gấp da hoặc cân thủy tĩnh hoặc trở ngại sinh học. Tuy nhiên, các nghiên cứu gần đây được thực hiện trên các cầu thủ bóng đá trải qua cơ bắp cường độ cao đã chỉ ra rằng họ thường có các biến chứng tương tự như những người thừa cân (ví dụ, ngưng thở khi ngủ).
Thay đổi định nghĩa về các loại BMI
Vẫn chưa rõ nơi đặt ngưỡng thừa cân và béo phì đối với thang đo BMI; vì lý do này, nhiều biến thể đã được áp dụng trong vài thập kỷ qua. Từ năm 1980 đến năm 2000, "Hướng dẫn chế độ ăn uống của Hoa Kỳ" bao gồm tình trạng thừa cân trong phạm vi từ 24.9 đến 27.1. Năm 1985, "Viện sức khỏe quốc gia" (NIH) đã xác định rằng thừa cân nên được đặt theo chỉ số BMI tối thiểu là 27, 8 đối với nam và 27, 3 đối với nữ. Năm 1990, "Tổ chức Y tế Thế giới" (WHO) đã quyết định rằng chỉ số BMI từ 25 đến 30 phải được coi là thừa cân và BMI trên 30 là béo phì. Điều này đã trở thành hướng dẫn dứt khoát để xác định sự hiện diện hay không của thừa cân. Thang đo WHO và NIH hiện tại có liên quan đến việc giảm tỷ lệ mắc một số bệnh như tiểu đường loại II; tuy nhiên, sử dụng cùng một thang đo BMI cho cả nam và nữ được coi là một hệ thống nghi vấn.
Thay đổi liên quan đến tình trạng sức khỏe
Một nghiên cứu được công bố năm 2005 bởi Tạp chí của Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ (JAMA) cho thấy những người thừa cân có nguy cơ tử vong rất giống với người bình thường (theo BMI), trong khi những người thiếu cân và béo phì sở hữu tỷ lệ tử vong cao hơn.
Hơn nữa, BMI tăng cao có liên quan đến sự khởi phát của bệnh tiểu đường loại 2 CHỈ ở những người có nồng độ transpeptidase gamma-glutamyl huyết thanh cao.
Trong một phân tích của 40 nghiên cứu với 250.000 người, bệnh nhân mắc bệnh tim mạch vành và BMI bình thường có nguy cơ tử vong cao hơn (vì cùng một nguyên nhân) so với những người có BMI bằng với thừa cân (BMI 25-29 9).
Trong một nghiên cứu về những người nằm trong phạm vi BMI 25-29.9, cho thấy hệ thống này không thể phân biệt được tỷ lệ phần trăm mỡ cơ thể và khối lượng cơ thể gầy. Nghiên cứu kết luận rằng độ chính xác của BMI trong chẩn đoán béo phì là hạn chế, đặc biệt đối với những người có BMI trung gian, cả nam và người cao tuổi. Những kết quả này có thể giúp giải thích lý do cho tuổi thọ thống kê lớn hơn của các đối tượng thừa cân.
Một nghiên cứu năm 2010 đã quan sát 11.000 đối tượng trong 8 năm đã kết luận rằng BMI không phải là một hệ thống đánh giá tốt về nguy cơ đau tim, đột quỵ hoặc tử vong; ngược lại, mối quan hệ giữa chu vi cuộc sống và chiều cao có thể giống nhau. Một nghiên cứu năm 2011 đã quan sát 60.000 người trong 13 năm cho thấy mối quan hệ giữa chu vi vòng eo và vòng hông là một chỉ số tốt hơn về tỷ lệ tử vong của bệnh tim thiếu máu cục bộ.
Để thay thế cho BMI, các khái niệm về: Chỉ số khối lượng mỡ tự do (FFMI) và Chỉ số khối lượng chất béo (FMI) đã được đề xuất vào năm 1990; hơn nữa, vào năm 2012, Chỉ số hình dạng cơ thể đã được đề xuất.
