Botulism là một căn bệnh gây ra bởi một chất độc có hoạt tính gây độc thần kinh do vi khuẩn Clostridium botulinum tạo ra . Trong hầu hết các trường hợp, nó là một ngộ độc thực phẩm do ăn phải thực phẩm có chứa chất độc thần kinh được tạo thành trước. Botulism biểu hiện chủ yếu với các triệu chứng tiêu hóa và rối loạn thần kinh, có thể dẫn đến tử vong của bệnh nhân do tê liệt các cơ hô hấp.
Clostridium botulinum là một vi sinh vật kỵ khí (tức là nó phát triển trong điều kiện không có không khí) và thường được tìm thấy trong đất, trầm tích, bụi và ruột của cá và các động vật khác nhau, thường ở dạng bào tử . Do đó, vi khuẩn có thể dễ dàng tiếp xúc với thực phẩm, làm ô nhiễm và tồn tại trong thực phẩm ngay cả trong thời gian dài. Nếu các điều kiện môi trường thuận lợi được tìm thấy, các bào tử bắt đầu nảy mầm và sản sinh độc tố; đặc biệt, vi khuẩn kỵ khí, độ pH từ 4, 6 đến 9, sự hiện diện của nước tự do và nhiệt độ 18-25 ° C là cần thiết để chuyển thành dạng thực vật . Vì lý do này, hình thức thô sơ thường liên quan đến việc tiêu thụ chất bảo quản tự chế hoặc thủ công, mà không có sự tôn trọng của các biện pháp vệ sinh cơ bản. Trên thực tế, cần lưu ý rằng hầu hết các bào tử có mặt đều bị phá hủy ở nhiệt độ cao (121 ° C trong 3 phút), trong khi với nấu ăn (80-90 ° C trong ít nhất 30 phút) các chất độc có mặt trường hợp thứ hai này, tuy nhiên, tốt hơn là tiêu thụ ngay thực phẩm).
Bên cạnh hình thức đơn giản, còn có vết thương, ngộ độc đường ruột và iatrogenic. Bệnh ngộ độc vết thương là hậu quả của việc sản xuất độc tố botulinum trong các tổn thương da bị nhiễm bẩn bởi Clostridia hoặc tiêm thuốc hoặc thuốc bằng kim tiêm không được khử trùng. Tuy nhiên, dạng ruột là do ăn phải thức ăn bị ô nhiễm bởi bào tử Clostridium botulinum, một khi ở đường tiêu hóa, trở lại trạng thái thực vật và sản sinh độc tố; nó có thể ảnh hưởng đến cả trẻ sơ sinh (<6 tháng tuổi, ngộ độc ở trẻ sơ sinh ) và người lớn. Cuối cùng, ngộ độc iatrogenic được coi là một tác dụng phụ rất hiếm gặp liên quan đến việc sử dụng độc tố cho mỹ phẩm hoặc sử dụng trong điều trị.
