Các nha chu là tập hợp các cấu trúc hỗ trợ răng.
Thuật ngữ này bắt nguồn từ các từ Hy Lạp parà = quanh và odòntos = răng, vì vậy nha chu có thể được coi là tất cả mọi thứ ngay lập tức xung quanh răng.
Cụ thể, nha chu bao gồm:
- nướu: tập hợp các mô mềm bao quanh răng và bọc xương ổ răng; gần cổ áo nướu tạo thành một sự xâm lấn nhỏ gọi là nướu răng;
- dây chằng nha chu: bao quanh chân răng, neo chúng với các sợi của nó vào xương xung quanh (gọi là xương ổ răng); nó còn được gọi là dây chằng răng-phế nang;
- gốc xi măng: một loại vải vôi hóa có khả năng kháng cao tạo thành lớp vỏ ngoài của chân răng; trên đó các sợi của dây chằng nha chu được chèn vào;
- xương ổ răng: đó là mô xương xung quanh răng.
Các nha chu còn được gọi là nha chu, mô nha chu, mô nâng đỡ răng hoặc bộ máy đính kèm.
Chức năng chính của nha chu là giữ cho răng được gắn vào mô xương hàm và giảm bớt căng thẳng cơ học trên các yếu tố nha khoa (ví dụ như trong quá trình nhai). Hơn nữa, nha chu rất quan trọng để bảo tồn tính toàn vẹn bề ngoài của niêm mạc miệng của khoang miệng.
Liên quan đến tác dụng đệm của nha chu, phải xem xét rằng răng không bị "trát" bên trong xương ổ răng, mà chỉ đơn giản nằm trong nó và ổn định mạnh mẽ bởi các sợi của dây chằng nha chu; độ đàn hồi tối thiểu của các sợi liên kết này cho phép răng bị căng thẳng thực hiện định tuyến vi mô. Chỉ cần nói rằng trong 1 mm2 xi măng, trung bình 28.000 bó sợi được chèn vào.
Sau đó, chúng ta phải nghĩ về nha chu như một cấu trúc động, trải qua các quá trình biến đổi (doanh thu) và điều chỉnh liên tục, liên quan đến tuổi tác, mà còn để nhai và cân bằng hệ thực vật miệng. Sau khi nhổ răng, ví dụ, xương ổ răng bên dưới có xu hướng rút một cách nhạy cảm.
Vệ sinh răng miệng và dinh dưỡng (cái gọi là lối sống của cá nhân), được hỗ trợ bởi khuynh hướng di truyền, chắc chắn đóng một vai trò quan trọng trong sự xuất hiện của các bệnh nha chu; phổ biến nhất là viêm nướu và viêm nha chu mãn tính.
Các mô nha chu rất giàu mạch máu; việc cung cấp máu và bạch huyết là điều cần thiết cho sự thay đổi của các tế bào nướu và dây chằng nha chu, mà còn cho khả năng khấu hao của nha chu.
