Phần lớn những gì được biết về giấc ngủ và tác dụng của nó đến từ các nghiên cứu về điện não đồ, một kỹ thuật dựa trên ứng dụng điện cực da đầu để ghi lại hoạt động điện não . Việc ghi lại hoạt động này, biểu hiện dưới dạng sóng não, được gọi là điện não đồ ( EEG ). Sử dụng kỹ thuật này, các nhà nghiên cứu đã xác định hai giai đoạn khác nhau của giấc ngủ, mỗi giai đoạn được đặc trưng bởi những thay đổi sinh lý cụ thể: giấc ngủ sóng chậm và giấc ngủ REM (từ tiếng Anh " Chuyển động mắt nhanh ").
Giấc ngủ chậm hoặc giấc ngủ không REM (NREM)
Giấc ngủ không REM chiếm khoảng 75-80% tổng thời gian nghỉ ngơi ở người lớn; bao gồm 4 giai đoạn đặc trưng bởi sự gia tăng độ sâu của giấc ngủ.
Trong giấc ngủ sóng chậm, não phát ra sóng điện tần số thấp (khi thức dậy, sóng não rất nhanh và không đều). Trương lực cơ bị giảm, nhưng hoạt động vận động không tự nguyện thỉnh thoảng được ghi lại (ví dụ, khi, vị trí được thay đổi trên giường). Áp suất, nhiệt độ và đập cũng giảm.
Trong giấc ngủ sóng chậm, một người có thể suy nghĩ và mơ, nhưng suy nghĩ hợp lý hơn và có nội dung cảm xúc ít hơn so với những gì xảy ra trong giấc ngủ REM. Giấc mơ không thật chi tiết và thường bao gồm những cảm giác và hình ảnh mơ hồ.
Ngủ ngon
Giấc ngủ REM tuân theo mọi chu kỳ giấc ngủ của NREM (lưu ý: các giai đoạn ngủ không chỉ xảy ra một lần một đêm, mà luân phiên nhiều lần trong tổng số 5-6 chu kỳ hoàn thành kéo dài 90 - 100 phút). Giai đoạn này được đặc trưng bởi sóng điện não đồ tần số cao và các giai đoạn chuyển động mắt nhanh bên dưới mí mắt khép kín . Các cơ tư thế bị mất trương lực, nhưng các cơ kiểm soát khuôn mặt, mắt và phần xa của chân thường xuyên hoạt động theo phương pháp.
Giấc ngủ REM tương ứng với khoảng 20% tổng thời gian nghỉ ngơi. So với giấc ngủ sóng chậm, trong giai đoạn này có sự gia tăng hoạt động của não ngoại trừ trong hệ thống limbic, trái lại, hoạt động của tế bào thần kinh giảm. Chính ở giai đoạn này, hoạt động của giấc mơ xảy ra: những giấc mơ được xây dựng và mãnh liệt hơn và thường rất phức tạp. Trong giấc ngủ REM, những suy nghĩ phi logic và kỳ quái hơn là giấc ngủ sóng chậm.
