Đứng đầu các dịch bệnh nghiêm trọng trong các thế kỷ qua, bệnh đậu mùa đã bị loại bỏ hoàn toàn trên toàn thế giới kể từ năm 1979, nhờ các chiến dịch tiêm chủng hàng loạt kéo dài hơn hai thế kỷ.
400 mẫu virus đậu mùa mới nhất được lưu trữ tại các phòng thí nghiệm của Mỹ và Nga do WHO chỉ định, để cho phép nghiên cứu tiếp tục (mã hóa hoàn toàn bộ gen là gần đây) và có thể phản ứng thích hợp với bệnh tái phát đột ngột bằng vắc-xin và thuốc mới. . Ngoài ra, những loại thuốc này có thể hữu ích chống lại các loại virus khác trong cùng một gia đình. Ví dụ, ở một số nước châu Phi, việc kết thúc tiêm vắc-xin phòng bệnh đậu mùa trùng với sự gia tăng theo cấp số nhân của bệnh đậu mùa ở khỉ, một căn bệnh do virus Monkeypox có cấu trúc liên quan đến tác nhân gây bệnh đậu mùa ở người và gây ra bệnh tương tự.
Cũng có mối lo ngại ngày càng tăng rằng virus đậu mùa có thể được sử dụng làm vũ khí sinh học trong các cuộc tấn công khủng bố, cũng vì khả năng mầm bệnh có thể dễ dàng được tái tạo bằng cách tổng hợp. Do đó, vi sinh vật tự nhiên sẽ phục vụ để sản xuất nhanh hơn số lượng vắc-xin cần thiết, mà chính quyền, thời gian bắt buộc, đã bị đình chỉ vĩnh viễn trong vài năm.
