Ở người, sốt rét gây ra bởi bốn loại plasmodia: Plasmodium falciparum, P. vivax, P. malariae và P. ovale . Những ký sinh trùng đơn bào này được truyền sang người bởi một số loài muỗi thuộc chi Anophele : nếu côn trùng bị nhiễm plasmodium, chích vào người, nó đại diện cho vectơ truyền nhiễm .
Do đó, từ quan điểm sinh thái và tiến hóa, bệnh sốt rét có liên quan đến sự hiện diện của nước; do đó, vectơ muỗi có thể sinh sản và tồn tại trong môi trường, tuy nhiên, nhiệt độ không được giảm xuống dưới 18 ° C. Điều này cũng giải thích sự thay đổi theo mùa được quan sát thấy ở một số khu vực trên hành tinh, nơi nhiễm trùng phổ biến trong thời kỳ nóng (nhờ hiệu quả cao hơn của chu kỳ), trong khi vào mùa đông thì rất hiếm.
Plasmodium falciparum là loại sốt rét chính và là nguyên nhân gây ra cái chết do căn bệnh này gây ra.
