Khả năng tổng hợp các chất kháng sinh, được phát hiện lần đầu tiên trong một số loại nấm mốc, thuộc về hầu hết tất cả các sinh vật sống. Các tế bào bạch cầu của cơ thể người, ví dụ, sản xuất một số chất có tác dụng kháng khuẩn, bao gồm cả defensin và catelicidin .
Sự tiêu diệt mầm bệnh của hệ thống miễn dịch ở người được giao phó trên tất cả các tế bào bạch cầu (bạch cầu), đặc biệt là đại thực bào, bạch cầu trung tính và tế bào lympho T độc tế bào. Những tế bào này có thể ăn và tiêu hóa mầm bệnh thông qua việc tiết ra các chất oxy hóa mạnh; hành động này cũng góp phần vào nhiều enzyme, chẳng hạn như lactoferrin, lysozyme, collagenase và elastase. Sau đó, có các peptide với hành động kháng khuẩn, chẳng hạn như cùng defensin và catelicidin và protein gây ra tính thấm của vi khuẩn.
Defensin và catelicidin là một phần không thể thiếu của hệ thống miễn dịch bẩm sinh (aspecific); Thuộc nhóm peptide kháng khuẩn (AMPS) và có tác dụng kháng khuẩn phổ rộng; Trên thực tế, chúng hoạt động trên tất cả chống lại vi khuẩn Gram dương và Gram âm, nhưng chúng cũng có một hoạt tính chống vi rút, chống nấm, chống ký sinh trùng và chống khối u. Không chỉ vậy, ngoài hoạt động kháng khuẩn trực tiếp - thường được thực hiện bằng cách tạo lỗ chân lông trong màng vi khuẩn - chúng có thể tăng cường đáp ứng miễn dịch bằng cách kích thích sự can thiệp của bạch cầu
Defensin và catelicidin được đóng gói vào các hạt bạch cầu trung tính: các defensin được tìm thấy bên trong các hạt sơ cấp, trong khi catelicidin được tìm thấy trong các hạt thứ cấp.
