Virus herpes có thể trốn tránh sự bảo vệ miễn dịch bởi vì, trong các tế bào của con người, chúng trải qua tình trạng không hoạt động . Ở trạng thái này, vi sinh vật không sao chép và không tạo ra đủ số lượng peptide có nguồn gốc từ virus để có thể báo hiệu sự hiện diện của chúng với các tế bào T gây độc tế bào .
Như một quy luật, để vô hiệu hóa nhiễm virus đã được thiết lập, các tế bào lympho T gây độc tế bào tiêu diệt các tế bào bị nhiễm bệnh, nhưng một số peptide được trình bày bởi MHC lớp I thể hiện trên bề mặt của các tế bào bị nhiễm phải có nguồn gốc virus. Tình trạng này có thể dễ dàng đạt được trong quá trình nhiễm trùng do virus nhân lên nhanh chóng, ví dụ như xảy ra trong bệnh cúm (được trung hòa bởi tác động kết hợp của tế bào lympho và kháng thể).
Chiến lược virus Herpes dẫn đến sự phát triển của độ trễ . Trong một số trường hợp, đặc biệt là khi hệ thống phòng thủ miễn dịch bị hạ thấp, virus sẽ kích hoạt lại gây ra một đợt bệnh . Khi giai đoạn sao chép kết thúc, virus cuối cùng có xu hướng quay trở lại để đóng lại trong hạch thần kinh, do đó duy trì chu kỳ là gốc rễ của sự tồn tại của nhiễm trùng .
