Virus Marburg lấy tên từ thành phố đồng âm của Đức, nơi nó xuất hiện lần đầu tiên vào năm 1967, khi nó là nguyên nhân của ba đợt bùng phát dịch đồng thời ở Đức (thành phố Marburg và Frankfurt) và Nam Tư cũ (Belgrade). Ở cả hai quốc gia, virus Marburg có lẽ đã được giới thiệu với việc nhập khẩu vượn xanh của người Ugandan ( Cercopithecus aethiops, còn được gọi là Cercopiteco grigioverde).
Những trường hợp đầu tiên được ghi nhận trong số các nhân viên của một phòng thí nghiệm tiếp xúc gần gũi với những loài linh trưởng này. Các trường hợp thứ phát liên quan đến nhân viên bệnh viện trong các cơ sở bệnh viện tiếp xúc với vật liệu sinh học bị nhiễm bệnh.
Sau đó, các đợt lẻ tẻ hoặc dịch bệnh thực sự đã được ghi nhận ở Nam Phi, Kenya, Cộng hòa Dân chủ Congo và Angola, với tổng số khoảng 600 trường hợp và 480 trường hợp tử vong.
