Đường cong Stephan mô tả quá trình pH của mảng bám sau khi tiêu thụ một bữa ăn giàu đường. Đường cong này thường được đưa lên bởi các quảng cáo về nhai không đường và các vật dụng hữu ích khác khi không thể thực hiện vệ sinh răng miệng đúng cách bằng bàn chải đánh răng và kem đánh răng.
Vào những năm 40 của thế kỷ trước, Stephan đã thực hiện một loạt các thí nghiệm in vivo bằng cách đo độ pH của mảng bám bằng các điện cực đặt trên bề mặt răng. Dữ liệu do Stephan thu thập cho thấy, ngay sau khi rửa bằng dung dịch có đường, pH của tấm giảm đột ngột trong vòng 5 phút, và sau đó tăng dần trở lại đường cơ sở trong 30 phút sau. Điều này cho thấy, trong 20-30 phút sau bữa ăn, mức độ axit có hại cho men răng đã đạt được, bắt đầu chịu độ pH thấp hơn 5, 5 khử khoáng khi mất canxi và phốt phát. Sự phục hồi độ pH trong 30 phút tiếp theo là do sự gia tăng nồng độ bicarbonat trong nước bọt.
Sự tiến triển của đường cong Stephan là tương tự ở những đối tượng có răng khỏe và những người bị ảnh hưởng bởi sâu răng; tuy nhiên, về sau, các giá trị pH trung bình thấp hơn, cả ở mức cơ bản và mức axit cao nhất sau bữa ăn có đường.
Đường cong của Stephan giải thích tại sao điều quan trọng là tránh tiêu thụ gần đồ ăn nhẹ và đồ ngọt có đường, rất phổ biến ở trẻ em. Những thói quen như vậy, trên thực tế, dẫn đến tăng thời gian men răng tiếp xúc với mức độ axit quan trọng. Đối với điều này, tốt hơn là tiêu thụ một loại thực phẩm ngọt trong các bữa ăn chính, tránh ăn vặt bên ngoài bữa ăn.
