Biểu mô vảy nhiều lớp (hoặc hợp chất) bao gồm các tế bào dẹt được sắp xếp thành nhiều lớp .
Đối với các biểu mô đa lớp khác, lớp tế bào sâu nhất (dựa vào màng đáy) được hình thành bằng cách tích cực tăng sinh tế bào, có khả năng tạo ra tất cả các tế bào nằm phía trên.
Nhìn vào kính hiển vi một biểu mô mặt đường hỗn hợp (ví dụ lớp biểu bì) chúng tôi nhận ra rằng các lớp sâu hiện diện các tế bào có hình dạng khối hoặc hình trụ. Những tế bào này, khi chúng di chuyển về phía bề mặt, tự làm phẳng trải qua những thay đổi hồi quy sâu sắc (chúng làm giảm hoạt động trao đổi chất của chúng, cho đến khi chúng mất khả năng tăng sinh). Hơn nữa, các liên kết giữa một tế bào và các tế bào khác suy yếu về phía bề mặt, do đó các tế bào bề mặt hơn tách ra và bong ra một cách dễ dàng.
Biểu mô mặt đường hỗn hợp có trên tất cả các chức năng bảo vệ và có thể thay đổi mạnh mẽ, vì các yếu tố tế bào bề mặt được loại bỏ bằng cách khử. Từ đây, chúng ta hiểu tầm quan trọng của hoạt động tăng sinh của các lớp cơ bản.
Một sự phân biệt quan trọng phải được thực hiện giữa biểu mô lát keratin hóa (hoặc corneous) và biểu mô hợp chất không keratin hóa.
- biểu mô sàn hợp chất keratin hóa : nó tạo thành bề mặt bên ngoài của cơ thể chúng ta (lớp biểu bì) và "niêm mạc masticical" của khoang miệng (nướu răng và u nhú, niêm mạc lưỡi, niêm mạc miệng cứng). Nó là một biểu mô rất kháng từ quan điểm cơ học và không thấm nước, tức là rất hiệu quả trong việc ngăn chặn sự đi qua bừa bãi của các chất từ bên ngoài vào bên trong và ngược lại. Những đặc điểm đặc biệt này được tăng cường bởi sự hiện diện của keratin, một loại protein được các tế bào thu nhận khi chúng nổi lên trên bề mặt. Quá trình keratin hóa biến chúng thành squamette giác mạc, đó là trong các tế bào chết, không có nhân và bất kỳ hoạt động trao đổi chất nào.
- biểu mô hợp chất không keratin hóa : nó không có keratin và do đó ít kháng hơn biểu mô sàn keratin hóa; Nó cũng được đánh bóng hơn, do đó không phải là nó được tìm thấy trong niêm mạc của khoang miệng, thực quản và âm đạo, những khu vực mà sức đề kháng cơ học vẫn còn quan trọng, nhưng cũng cần một chức năng tuyến nhất định. Loại biểu mô này, trên thực tế, bao phủ niêm mạc bên dưới và được bôi trơn bởi sự tiết ra của các tuyến, có ống dẫn bài tiết mở trên bề mặt biểu mô.
Không giống như các tế bào biểu mô đa lớp keratin hóa, ngay cả trong các lớp bề mặt, các tế bào giữ lại nhân và vẫn duy trì các thuộc tính của một tế bào; tuy nhiên, như trong trường hợp trước, ngày càng nhiều chất (preeratin) được làm giàu, trong các lớp tế bào bề mặt hơn đạt đến gần như toàn bộ tế bào chất.
