Cảm giác khó chịu của sự mệt mỏi và buồn ngủ sau bữa ăn carbohydrate dường như là một vấn đề khá phổ biến. Các bác sĩ coi đó là một triệu chứng có thể có của tình trạng kháng insulin, nhưng chắc chắn cảm giác này cũng bao trùm những người có sức khỏe hoàn hảo.
Những lý do có thể cho hiện tượng này là rất nhiều.
Một trong những giả thuyết gần đây gọi là exorphin, peptide opioid - như cái gọi là gliadorfina hoặc gluteomorphin - được hình thành trong quá trình tiêu hóa gluten. Những peptide này, tương tự như endorphin nổi tiếng hiện nay, nếu được hấp thụ như vậy và như vậy sẽ có thể liên kết với các thụ thể opioid của não, làm xáo trộn hoạt động của chúng. Ở những đối tượng có tính thấm ruột quá mức (xem hội chứng ruột nhỏ giọt), việc hấp thụ các peptide này có thể làm gián đoạn hoạt động của não, đến mức có vai trò trong sự xuất hiện của bệnh tự kỷ ở trẻ em. Tuy nhiên, đây là một giả thuyết khá gần đây mà không có xác nhận khoa học quan trọng.
Giả thuyết theo đó nguyên nhân của sự mệt mỏi và buồn ngủ sau bữa ăn giàu carbohydrate sẽ là tắc nghẽn đường tiêu hóa, liên quan đến cam kết tiêu hóa, được điều hướng nhiều hơn. Về cơ bản, để tiêu hóa một bữa ăn đặc biệt phong phú, các cơ quan tiêu hóa cần một lượng lớn oxy, thu được bằng cách giảm lưu lượng máu ở các quận khác có lợi cho tiêu hóa. Mệt mỏi và buồn ngủ do đó sẽ là hậu quả của việc giảm cung cấp máu cho não. Ngay cả giả thuyết này có vẻ khá xa vời, vì lưu lượng máu và oxy đến não được điều chỉnh nghiêm ngặt và không giảm đáng kể sau bữa ăn.
Một giả thuyết khá phổ biến khác liên quan đến tình trạng hạ đường huyết phản ứng do bài tiết insulin lớn . Sau bữa ăn giàu carbohydrate, xảy ra việc một lượng lớn glucose nhanh chóng đổ vào máu, gây ra sự gia tăng lớn lượng đường trong máu; tuyến tụy đáp ứng với tình trạng này bằng cách giải phóng một lượng lớn insulin vào máu.
Insulin hoạt động bằng cách thúc đẩy sự xâm nhập của glucose từ máu đến các tế bào; hậu quả là, khi quá nhiều glucose được tiết ra trong máu, nó sẽ trở nên quá thấp và các triệu chứng hạ đường huyết điển hình xuất hiện, bao gồm cả buồn ngủ.
Insulin cũng thúc đẩy sự xâm nhập của kali vào các tế bào, do đó hormone dư thừa có thể tạo ra trạng thái hạ kali máu nhẹ (giảm nồng độ kali trong máu), gây ra mệt mỏi và yếu cơ.
Cũng lặp đi lặp lại là giả thuyết theo đó một lượng lớn carbohydrate được đưa vào chế độ ăn uống sẽ có lợi cho sự gia tăng nồng độ tương đối của tryptophan trong máu, nhờ vào sự kích thích vào lối vào của BCAA trong cơ bắp. Theo cách này, sự cạnh tranh của BCAAs, sự xâm nhập của tryptophan đến cấp độ não sẽ được ưa chuộng. Một khi nó đi vào não, axit amin này được sử dụng để tổng hợp serotonin và melatonin, cả hai đều thúc đẩy giấc ngủ.
Mệt mỏi và buồn ngủ sau bữa ăn lớn cũng có thể phụ thuộc vào giai điệu giảm của hệ thống thần kinh giao cảm có lợi cho giao cảm; Trong khi cái trước hoạt động ồ ạt trong điều kiện nhịn ăn, sợ hãi và nguy hiểm, thì cái trước chiếm ưu thế trong điều kiện hạnh phúc (tiêu hóa, tĩnh lặng, phục hồi thể chất và nghỉ ngơi) và do đó thúc đẩy thư giãn và ngủ.
