Những can thiệp đầu tiên để loại bỏ đục thủy tinh thể được thực hiện bởi người Ai Cập: một dụng cụ cấp tính nhỏ được đưa vào mắt để đẩy thấu kính tinh thể vào cơ thể thủy tinh thể. Trong thời trung cổ, phương pháp reclinatio đã được sử dụng để thay thế cho đục thủy tinh thể. Vào thế kỷ thứ mười tám, Casanova dường như có trực giác để thay thế thấu kính tinh thể bằng thấu kính thổi trong thủy tinh Venetian; giải pháp này sau đó được thực hiện bởi bác sĩ phẫu thuật La Mã Strimpelli, vào năm 1947.
Năm 1862, bác sĩ nhãn khoa người Đức Albert Mooren là người đầu tiên thực hành phẫu thuật cắt mống mắt như một phẫu thuật chuẩn bị cho việc chiết xuất đục thủy tinh thể. Cách tiếp cận này, hai năm sau, đã đi theo bước đột phá thực sự trong phẫu thuật đục thủy tinh thể, nhờ vào sự đóng góp của Albrecht von Graefe, người đã đề xuất loại bỏ tinh thể kết hợp cắt mống mắt với thực hiện cắt tuyến tính trên . Phương pháp cho phép phục hồi dễ dàng hơn và nguy cơ nhiễm trùng thấp hơn (vết mổ vẫn được bao phủ bởi một vạt kết mạc nhỏ).
Lịch sử hiện đại của ống kính nội nhãn bắt đầu vào năm 1949 khi, bác sĩ nhãn khoa người Anh Harold Ridley, có ý tưởng thay thế tinh thể bị loại bỏ bằng một loại nhân tạo khác.
