Trong suốt thế kỷ XIX, dịch tả lan rộng khắp thế giới: sáu đại dịch liên tiếp đã giết chết hàng triệu người trên khắp các châu lục.
Ngày nay, dịch tả là đặc hữu ở nhiều quốc gia: Châu Phi là lục địa bị ảnh hưởng nhiều nhất, tiếp theo là châu Á (chủ yếu ở Ấn Độ và Bangladesh). Bùng phát được mô tả ở Đông Âu và Haiti vào năm 2010 sau trận động đất.
Ở Ý, đại dịch tả cuối cùng có tỷ lệ lớn bắt nguồn từ năm 1973 tại Campania và Puglia. Năm 1994, ít hơn 10 trường hợp đã được báo cáo ở Bari.
Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) ước tính rằng 3-5 triệu người bị nhiễm bệnh hàng năm trên toàn thế giới; khoảng 100.000-120.000 trường hợp mắc bệnh tả có kết quả nghiêm trọng. Dịch bệnh tả là hậu quả thường xuyên của tình trạng quá tải và vệ sinh bấp bênh . Ở các nước đang phát triển, nguy cơ mắc bệnh này là cao do nguồn nước được kiểm soát hạn chế và hệ thống xử lý nước thải không đầy đủ.
