Hình xăm có ít nhiều tác dụng phụ quan trọng, đặc biệt là khi sử dụng các sắc tố kém. Kim và mực làm tăng nguy cơ phát triển các phản ứng bất lợi trên da, viêm da tiếp xúc dị ứng, dị ứng quang và các biến chứng khó chịu khác.
Đối với tất cả ý định và mục đích, hình xăm là một tổn thương da, do đó có khả năng nhiễm trùng cục bộ có thể xảy ra, đặc trưng bởi đỏ, sưng, đau và sự hiện diện của mủ. Mực cho hình xăm, đặc biệt là nếu chúng có màu đỏ, có thể gây ra phản ứng dị ứng cấp tính (khởi phát ngay lập tức) hoặc muộn (trong vài tháng hoặc năm). Chúng xảy ra chủ yếu với phát ban ngứa, sưng gần thiết kế, u hạt, mảng hồng ban cứng, phù ở tứ chi, sưng hạch bạch huyết khu vực, tụ máu và ban xuất huyết.
Những phản ứng bất lợi này thường được quy cho sự hiện diện của muối kim loại (như thủy ngân sunfua), được sử dụng trong điều chế sắc tố. Ở những người đặc biệt nhạy cảm, cũng có nguy cơ sốc phản vệ và từ chối mực .
Hình xăm và khối u ác tính
Hình xăm không làm tăng nguy cơ u ác tính, nhưng có thể làm cho chẩn đoán khó khăn hơn. Trên thực tế, sự hiện diện của các sắc tố cản trở việc theo dõi nốt ruồi, sự thay đổi của chúng có thể là dấu hiệu của sự biến đổi trong ý nghĩa khối u. Ngoài ra, khoảng 50% khối u ác tính phát triển từ trước đó, vì vậy thiết kế không bao giờ được in trên các tổn thương sắc tố.
