Thường nhằm mục đích điều trị khối u, xạ trị liên quan đến việc phơi bày một khu vực của cơ thể với bức xạ năng lượng cao.
Những bức xạ năng lượng cao này, còn được gọi là bức xạ ion hóa, tạo ra sự phá hủy DNA của các tế bào mà chúng đến; thiệt hại là vĩnh viễn và gây tử vong cho các tế bào ung thư, nhưng tạm thời và có thể sửa chữa cho các tế bào khỏe mạnh.
Các thiệt hại ảnh hưởng đến các tế bào khỏe mạnh có thể dẫn đến các tác dụng phụ khác nhau, một số ngay lập tức và có thể giải quyết trong một thời gian ngắn, một số khác có hậu quả lâu dài và có vấn đề hơn.
Các đặc điểm và mức độ nghiêm trọng của tác dụng phụ phụ thuộc vào vị trí giải phẫu đang trải qua xạ trị, vào liều bức xạ ion hóa mà một cá nhân nhận được và cuối cùng, vào khả năng sửa chữa của các tế bào khỏe mạnh bị ảnh hưởng.
Trong số các tác dụng phụ phổ biến nhất có tính chất tạm thời và không đặc biệt nghiêm trọng, hãy nhớ: rụng tóc và vẩy da, cảm giác mệt mỏi và da bị kích thích.
Tuy nhiên, trong số các tác dụng phụ nguy hiểm nhất, điều đáng nói là: vô sinh, phù bạch huyết và tiểu không tự chủ và đại tiện.
