Bệnh sán dây châu Phi, còn được gọi là "bệnh ngủ", là một bệnh ký sinh trùng gây ra bởi động vật nguyên sinh được đánh dấu của chi Trypanosoma . Nhiễm trùng lây truyền qua vết cắn của côn trùng tụ máu thuộc chi Glossina, còn được gọi là ruồi tsetse . Như có thể hiểu từ cái tên, căn bệnh này chỉ xuất hiện ở Châu Phi, giữa vĩ tuyến 15 phía bắc và vĩ tuyến 20 phía nam.
Các loài Trypanosoma brucei bao gồm hai phân loài - Trypanosoma brucei gambiense và Trypanosoma brucei rhodesiense - chịu trách nhiệm, tương ứng, của hai dạng khác nhau của trypanosomia châu Phi, rodesiense và gambiense, cũng có một vị trí khác nhau. Hơn 95% các trường hợp được thông báo là do ký sinh trùng T. brucei gambiense, phổ biến ở miền trung và tây châu Phi, trong khi 5% còn lại là do T. brucei rhodesiense, có mặt ở phía đông nam lục địa.
Mỗi năm có khoảng 10.000 trường hợp mắc bệnh trypanosomia châu Phi mới được báo cáo cho Tổ chức Y tế Thế giới, nhưng nghi ngờ là con số này bị đánh giá thấp do thiếu chẩn đoán hoặc thông báo.
