Rách có thể luôn luôn có mặt ( thành phần cơ bản ) hoặc phát sinh từ các phản ứng sinh lý và cảm xúc ( thành phần phản xạ ).
Nước mắt cơ bản giữ cho bề mặt kết mạc được làm ẩm, giảm ma sát, loại bỏ mảnh vụn, cản trở sự xâm nhập của vi khuẩn và cung cấp dinh dưỡng và oxy cho biểu mô kết mạc.
Khóc sinh lý là một phản ứng đối với sự bất thường trong môi trường mắt. Ví dụ về điều này là sự gia tăng đột ngột về độ sáng, chấn thương, nhiễm trùng hoặc kích ứng mắt do sự xâm nhập của các vật thể lạ. Do đó, nước mắt sinh lý có chức năng chính là bảo vệ, làm sạch và bôi trơn mắt.
Mặt khác, cảm xúc khóc là câu trả lời cho căng thẳng tâm lý hoặc cảm xúc quá mãnh liệt. Các cơ chế, trong trường hợp này, phức tạp hơn và không chỉ liên quan đến bộ máy lệ đạo (ví dụ, tim làm tăng nhịp đập và nhịp thở tăng lên, cũng như oxy hóa máu).
