Ý tưởng về ống kính nội nhãn đầu tiên được sinh ra ở Anh, sau khi kết thúc Chiến tranh thế giới thứ hai, khi bác sĩ nhãn khoa Harold Ridley hiểu tầm quan trọng của việc thay thế tinh thể, thay vì chỉ đơn giản là loại bỏ nó, trong điều trị đục thủy tinh thể .
Một số bệnh nhân tại Bệnh viện St. Thomas, nơi bác sĩ hành nghề, là phi công của Không quân Hoàng gia, phải nhập viện vì họ đã báo cáo về chấn thương mắt. Bác sĩ Ridley nhận thấy trong số các binh sĩ rằng các mảnh vụn từ vòm của máy bay chiến đấu "Siêu mẫu Spitfire" và xâm nhập vào mắt không gây ra bất kỳ phản ứng nào.
Từ quan sát này, cùng một vật liệu - polymethyl methacrylate - đã được sử dụng để sản xuất các tinh thể nhân tạo tương thích sinh học đầu tiên được sử dụng trong phẫu thuật đục thủy tinh thể.
