Truyền bệnh sốt rét xảy ra thông qua việc cắn những con muỗi cái bị nhiễm thuộc chi Anophele, truyền bệnh từ người sang người qua bữa ăn máu (tức là đâm thủng).
Đổ vào máu, plasmodium của sốt rét bắt đầu nhân lên theo cấp số nhân trong các tế bào của gan (chu trình esoerythrocyte), sau 7-10 ngày, lây nhiễm các tế bào hồng cầu (chu kỳ hồng cầu).
